Eine schnelle Reaktion auf die Kenterung von 1975 verhinderte eine ökologische Katastrophe

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In dieser Ausgabe der Februarausgabe 1975 von American Shipper veröffentlicht FreightWaves einen Artikel, der die Geschichte eines möglicherweise katastrophalen Vorfalls erzählt. Eine schnelle Aufräumaktion öffnete den Hafen, in dem sie stattfand, in beeindruckender Zeit und rettete das Gebiet vor möglicherweise größeren Schäden für das Ökosystem.

Am Samstagabend, dem 11. Januar, gegen 19:30 Uhr erlitt die Dredge „Caribbean“ der Great Lakes Dredge and Dock Company eine interne Explosion, überschlug sich und sank im Hauptschifffahrtskanal zum Hafen von Miami gegenüber von Dodge Island. Der Bagger hatte 3.600 Barrel Öl an Bord, als er unterging, was zu einer großen Ölkatastrophe in der Biscayne Bay führte.

Küstenwacheleutnant John Neu, stellvertretender Kapitän des Hafens und Beamter für die Kontrolle der Ölverschmutzung in Miami, wurde innerhalb weniger Minuten benachrichtigt. Es wurde bekannt gegeben, dass der Hafen für die gesamte Schifffahrt geschlossen werden solle. Einsatzkräfte wurden gerufen.

Als Neu am Unfallort eintreffen konnte, waren Mitarbeiter der Belcher Oil Co. – die ein Terminal auf Fisher Island an der Hafenmündung betreibt – bereits eingetroffen und setzten einen 1.000 Fuß (33 Zoll) langen Ausleger um den Bagger herum aus.

Das Kreuzfahrtschiff M/S Starward der Norwegian Caribbean Line bereitete sich zum Auslaufen vor, als sich der Unfall ereignete, und blieb über Nacht im Hafen fest. Das Schiff durfte jedoch auslaufen, als festgestellt wurde, dass der Kanal auf einer Seite noch für Schiffe frei war.

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Carmen Lunetta, stellvertretende Direktorin des Hafens von Miami, sagte, sie erwarte nicht, dass der gesunkene Bagger den Betrieb des Hafens beeinträchtigen werde. „Wenn mir jemand gesagt hätte, dass ein Bagger im Hafen versenkt werden würde, und gefragt hätte, wo er hingestellt werden soll, hätte ich gesagt, ich solle ihn genau dort platzieren, wo der Bagger der Großen Seen versenkt wurde (ungefähr 500 Fuß vom östlichen Ende entfernt). Transitschuppen B auf der Südseite des Kanals).

Angebote für den Bau des Baggers gingen am 15. Januar ein und wurden zur Prüfung durch Great Lakes Dredge- und Dock-Beamte nach New York geschickt. Die Bergungsaktion wird voraussichtlich zwei bis vier Monate dauern. Lunetta sagte, er glaube nicht, dass der Untergang die Fertigstellung des für diesen Sommer geplanten 36-Fuß-Hafenvertiefungsprojekts verzögern würde und dass ein weiterer Bagger der Great Lakes bereits auf dem Weg nach Miami sei, um Kanalarbeiten am Zufahrtskanal durchzuführen, als der Lastkahn abfuhr runter.

Der erste vom Belcher-Team eingesetzte Ausleger war von Belcher und dem Spillage Clean-Up Committee des Hafens von Miami auf Dodge Island, nicht weit vom Unfallort entfernt, gelagert worden. Der anfängliche Einsatz wurde durch den Wind erschwert und aus Sicherheitsgründen wurde eine zweite Barriere aufgestellt.

Sobald die anfängliche Verschüttung unter Kontrolle war, wurde Walter Bird, Präsident von Commercial Divers, rund um die Uhr von Great Lakes hinzugezogen, um etwaige Lecks im Bagger zu schließen. Harold Daniel, Präsident von Danmark Inc., wurde von Great Lakes beauftragt, bei der Beseitigung der Ölkatastrophe zu helfen.

Am Sonntagmorgen um 6:30 Uhr war der Ausleger gesichert und Daniel begann mit dem Abpumpen von Öl, das seiner Aussage nach zwischen zehn und sechs Zoll tief war. Das Öl wurde mit einer Geschwindigkeit von 500 bis 800 Gallonen pro Minute in einen Heizölkahn abgepumpt, der sich zum Zeitpunkt des Untergangs neben dem Bagger befand. Daniel sagte, dass eine Vakuum-Kreiselpumpe verwendet wurde.

Am Sonntag um 9 Uhr morgens wurde der Kanal, der kurz nach dem Untergang des Baggers geschlossen worden war, wieder geöffnet und ermöglichte die Abfahrt der Starward, die ihre Abfahrt um etwa 11 Stunden verzögern musste. Außerdem wurde am Sonntagmorgen der Schlammvorhang des Baggers eingesetzt, der die Bewegung von Schlamm aus dem Baggerbereich verhindern soll, um bei der Eindämmung des Öls zu helfen.

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Beamte von Great Lakes berichteten, dass in den ersten vier Tagen der Aufräumarbeiten etwa 4.200 Barrel Öl ausgelaufen seien und beseitigt worden seien. Nachdem der größte Teil des verschütteten Öls aufgefangen worden war, erwies sich die Verwendung der größeren Pumpe zum Entfernen des Öls aus dem Wasser als unpraktisch, und Daniel setzte einen kleinen Skimmer ein, um die dünneren Ölmengen aufzufangen. Nachdem der Skimmer alles getan hatte, was er leisten konnte, wurden Wasserabstreifer verwendet, um den größten Teil des verbleibenden Öls aufzufangen.

Zum Auffangen des Ölglanzes, der aus der Sperre austrat, wurde an den Ecken von Dodge Island eine von Danmark entwickelte absorbierende Sperre eingesetzt. Daniel sagte, dass das Hauptproblem nach der ersten Aufräumaktion darin bestehe, sicherzustellen, dass alle neuen Lecks, die sich entwickelten, schnell eingedämmt würden.

Neu und Daniel lobten Floyd Syrcle und John Hoffman, die für die Ölreinigung bei Belcher Oil verantwortlich sind, für ihre anfängliche Arbeit bei der Beseitigung der Ölkatastrophe und für die Arbeit, die sie in die Entwicklung eines Plans zur Ölverschmutzungskontrolle für den Hafen von Miami investiert haben.

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