Die Marine schließt die Untersuchung der Wasserverschmutzung um die USS Nimitz ab

Die Marine hat ihre Untersuchung der Trinkwasserverschmutzung an Bord der USS Nimitz im September 2022 abgeschlossen.

Die Marine gab in den in diesem Monat veröffentlichten Ergebnissen an, dass es zu einem Treibstoffleck gekommen sei, als das Schiff zwischen Juni 2020 und März 2021 im Einsatz war.

Im März 2022 reinigte die Puget Sound Naval Shipyard einen der acht Trinkwassertanks des Schiffes, die außer Betrieb waren und vermutlich mit Meerwasser kontaminiert waren. Aufgrund der Ressourcenverfügbarkeit und der Dauer des Hafenaufenthalts konnte die Werft die Reinigung anderer Schiffe nicht abschließen. Das Schiff entwickelte ein Verfahren zur Reinigung einiger zusätzlicher Wassertanks auf See, was dann am 16. September 2022 dazu führte, dass das Trinkwasser des Schiffes mit Strahltreibstoff-5 (JP-5) verunreinigt wurde.

Während des vorherigen Einsatzes des Schiffs zwischen Juni 2020 und März 2021 gelangte der JP-5-Düsentreibstoff in den Bilgen des Schiffs durch eine beschädigte Mannlochdeckeldichtung oben auf dem Tank in einen ungenutzten Trinkwassertank, teilte die Marine mit.

„JP-5 wurde wahrscheinlich während des letzten Einsatzes des Schiffs aufgrund einer Fehlausrichtung oder Fehlfunktion des Hauptentwässerungssystems des Schiffes in die Bilge im Weltraum gelangt“, heißt es in dem Bericht.

Der Schiffsbesatzung sei vor dem 16. September 2022 nichts vom Vorhandensein von JP-5 in einem Trinkwassertank bekannt gewesen, heißt es in dem Bericht.

Der Einsatz der Nimitz in den Jahren 2020–2021 war der erste derartige Einsatz einer Trägerangriffsgruppe durch die Marine im Rahmen der globalen COVID-19-Pandemie, bei der das Schiff durch das Südchinesische Meer und den Nahen Osten segelte.

Im Untersuchungsdokument heißt es, dass ein Reaktoroffizier im Februar 2022 entdeckte, dass 8 der 26 Trinkwassertanks des Schiffes außer Betrieb waren und nicht zur Trinkwasserversorgung des Schiffes genutzt wurden. An den Saug- und Füllventilen waren Warnschilder angebracht, und der Beamte wies die Reactor Propulsion Division an, vor Nimitz‘ bevorstehendem Einsatz Pläne für die Reinigung, Inspektion und Wiederherstellung der Betriebsbereitschaft der Tanks auszuarbeiten.

Während eines Hafenaufenthalts im März 2022 bat das Schiff die Puget Sound Naval Shipyard um Hilfe bei der Entleerung und Reinigung der außer Betrieb befindlichen Trinkwassertanks. Es werde vermutet, dass die Tanks durch Meerwasser verunreinigt seien, heißt es in dem Bericht.

„PSNS hat das Schiff beim Entleeren des Tanks unterstützt. PSNS war jedoch aufgrund der Ressourcenverfügbarkeit und der Dauer des Aufenthalts im Hafen nicht in der Lage, zusätzliche Tanks bereitzustellen“, heißt es in dem Bericht.

Die Werft nutzte ein provisorisches System, um die Flüssigkeit durch einen offenen Mannloch-Zugangsdeckel aus dem Tank zu pumpen. Dem Bericht zufolge haben die Arbeiter den Tank gereinigt, inspiziert, desinfiziert und wieder in Betrieb genommen.

„Basierend auf bevorstehenden betrieblichen Anforderungen, die die Wiederherstellung des gesamten Trinkwasserspeichervolumens rechtfertigten, entwickelte das Schiff ein Ablaufdokument mit Verfahren zum Entleeren von Tanks mithilfe der installierten Trinkwasserpumpen des Schiffes, anstatt zu einem späteren Zeitpunkt im Hafen auf Unterstützung durch die Werft zu warten oder die Mannlochdeckel des Tanks zu öffnen „Entleeren der Tanks mithilfe einer provisorischen Pumpe und Schläuchen“, heißt es in dem Bericht.

In dem Bericht wird darauf hingewiesen, dass die Schiffsstreitkräfte zwar die Möglichkeit haben, Trinkwassertanks mithilfe einer provisorischen Pumpe und Schläuchen durch einen offenen Mannloch an der Tankoberseite zu isolieren und zu entleeren, dieser Vorgang ist jedoch zeitaufwändig und kann bei Stillstand des Schiffes schwierig durchzuführen sein liegt dem Bericht zufolge auf See.

Die Nimitz hatte ihren Heimathafen in Bremerton und war zwischen dem 7. Februar 2022 und dem 26. März 2022 auf dem Weg zu Probefahrten und Schulungen vor der Küste von San Diego.

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Das Sequenzierungsdokument enthält Verfahren zum Entleeren der Tanks, indem der Inhalt über einen Schlauch, der mit dem Trinkwassersystem verbunden ist, über Bord gepumpt wird, wobei die installierten Trinkwasserleitungen und Pumpen des Schiffes genutzt werden, heißt es in dem Bericht.

Bis zum 15. September 2022 nutzte die Abteilung das Sequenzierungsdokument, um vier weitere Trinkwassertanks zu leeren.

Am 16. September 2022 wies der leitende Chief Petty Officer von Reactor Propulsion den Chief Machinery Operator (CMO) an, mithilfe des Sequenzierungsdokuments einen Trinkwassertank zu leeren. An diesem Tag gelangte JP-5 während des Eingriffs in das Trinkwasserverteilungssystem des Schiffes.

„Das Sequenzierungsdokument, das das Schiff zum Entleeren von Trinkwassertanks mit Wasser unbekannter Reinheit entwickelte, entsprach nicht der Absicht der maßgeblichen Handbücher, Referenz (b), (c) und (d), zur Aufrechterhaltung der Sauberkeit des Trinkwassersystems frei von Schadstoffen“, heißt es in dem Bericht. „Außerdem enthielt das Sequenzierungsdokument nicht genügend Details, um sicherzustellen, dass die Betreiber alle betroffenen Trinkwasserleitungen spülten, und es enthielt auch keine Bestimmungen zur Überprüfung der Wirksamkeit der Spülung oder der Systemsauberkeit, bevor das System zur Trinkwasserversorgung des Schiffes verwendet wurde.“

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Matrosen berichteten von einem kraftstoffähnlichen Geruch und Geschmack im Trinkwasser des Schiffes. Zu dieser Zeit war die Nimitz vor der Küste Südkaliforniens im Einsatz. Das technische Personal sicherte den Zugang zum Trinkwasser und testete die Tanks, während der Besatzung kostenloses Wasser in Flaschen ausgehändigt wurde.

Elf Matrosen berichteten von Symptomen, die möglicherweise auf die Einnahme des Kerosins zurückzuführen seien, teilte die Marine mit.

Vom 17. September bis 2. Oktober 2022 lag das Schiff im Hafen der Naval Air Station North Island in San Diego. Während dieser Zeit war Nimitz an die Wasserversorgung der Stadt San Diego angeschlossen und versorgte die Besatzung weiterhin mit Frischwasser.

Testergebnisse vom 1. Oktober zeigten, dass 22 von 26 getesteten Trinkwassertanks unter dem vom Navy and Marine Corps Public Health Center empfohlenen Gesundheitsgrenzwert für JP-5 im Trinkwasser lagen, heißt es in dem Bericht. Und das Trinkwasser des Schiffes galt nach Angaben der Marine als sicher.

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Nimitz verließ San Diego am 2. Oktober und kehrte am 28. Oktober nach Bremerton zurück. Die isolierten Panzer wurden gereinigt, repariert, inspiziert und wieder in Dienst gestellt, teilte die Marine mit.

„Derzeit versorgen alle 26 Trinkwassertanks an Bord die Besatzung mit sauberem Wasser“, sagte die Marine.