Die Marine lobt den toten Matrosen für seinen Einsatz bei einem Flugzeugträgerfeuer

Laut einer Untersuchung der Marine starb ein 22-jähriger Bootsmannsmaat bei dem Versuch, einen Schiffskameraden zu retten, der in Flammen aufgegangen war, nachdem im vergangenen Mai in einem Kerosinpumpenraum an Bord des Flugzeugträgers USS America ein Feuer ausgebrochen war.

Obwohl beide Männer starben, trug die schnelle Reaktion des Bootsmannsmaat, der das Schiff vor dem Feuer warnte, auch dazu bei, das Feuer auf einen vorderen Treibstoffpumpenraum etwa sechs Decks unterhalb des Hangardecks einzudämmen und weitere Katastrophen zu verhindern, sagte ein Sprecher der Marine.

Der Unteroffizier der 3. Klasse Richard E. Childress, ein Bootsmannsmaat aus Ham Lake, Minnesota, starb, als er versuchte, dem Fliegerrekruten Larry J. Brunson, 19, aus Akron, Ohio, zu helfen, wie aus den Ergebnissen einer informellen Untersuchung hervorgeht, die von der veröffentlicht wurde Naval Air Force, US-Atlantikflotte, Mittwoch.

Die America befand sich bereits zwei Tage nach ihrem voraussichtlich sechsmonatigen Einsatz im Mittelmeer, als am 13. Mai im Kerosinpumpenraum Nr. 2 ein Feuer ausbrach.

Dem Bericht zufolge wurden Childress und Brunson in den Pumpenraum eingeteilt, um die Treibstoffpumpen und Luftreiniger zu überwachen und zu bedienen, die die Flugzeuge des Schiffes mit Kerosin versorgen.

Kurz vor 18:45 Uhr war Childress zu einem Klima- und Kühlraum ein Deck über dem Pumpenraum gegangen, um ein Schiffstelefon zu benutzen.

Der Flugtreibstoffreiniger Nr. 1 des Pumpenraums, der JP-5-Flugzeugtreibstoff von Fremdkörpern, Wasser und anderen Verunreinigungen reinigt, die den empfindlichen Düsenflugzeugen der Marine Probleme bereiten können, lief zwischen den Reinigungsvorgängen im Standby-Modus Bericht sagte.

Während Childress weg war, „führte Brunson offenbar JP-5 in die Reinigungsschüssel ein, ohne vorher Wasser einzufüllen, um die Schüsseltemperatur unter dem Flammpunkt von JP-5 zu halten“, heißt es in der von der Marine veröffentlichten Berichtszusammenfassung.

Beim Auftreffen auf den erwärmten Luftreiniger entzündete sich der Düsentreibstoff, sprengte wiederum einen Abschnitt der Treibstoffleitung ab und versprühte brennenden Treibstoff durch den Pumpenraum, heißt es in der Zusammenfassung.

Von den Flammen verschlungen, flüchtete Brunson in den Raum ein Deck darüber, wo Childress das Schiffstelefon benutzte. Als Childress das Feuer sah, beendete sie ihren Anruf, indem sie der Wache mitteilte, dass im Pumpenraum unten ein „Brand der Klasse Bravo (Brennstoff)“ ausgebrochen sei, heißt es in der Zusammenfassung.

„Nach Ansicht der Ermittler versuchte Childress dann, Brunson zu helfen, und dabei erstickten beide Männer durch Rauch und Sauerstoffmangel“, heißt es in der Zusammenfassung.

Obwohl Brunson mit schweren Verbrennungen am Körper aufgefunden wurde, hatte Childress vor allem Verbrennungen an den Händen, sagte Lt. Cmdr. Mike John, ein Sprecher der Naval Air Force, Atlantic Fleet.

Wenn Childress die Wache nicht über den Brand informiert hätte, hätte die Entdeckung möglicherweise länger gedauert, da der Pumpenraum abseits der stärker frequentierten Bereiche des Schiffes liegt, sagte John.

Die schnelle Benachrichtigung „war ein wichtiges Ereignis, um die Situation isoliert zu halten“, sagte John.

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